Roman Le Pouvoir Suprême chapitre Chapitre 13

"Bonjour à tous. Je suis Martin Bailey de Vesper Corporation."

Martin se pavane jusqu'au podium, regarde la salle avec un sourire et commence à parler d'un ton calme : "La Vesper Corporation espère coopérer avec Atlas Beauty, l'étoile montante d'Emerdale, depuis un certain temps déjà. Maintenant que ce jour est enfin arrivé, nous pouvons le faire. Tout d'abord, je tiens à exprimer ma sincère gratitude à Atlas Beauty."

Il fait une pause dans son discours pour faire un signe de tête respectueux à Jesse.

En souriant, Jesse lui a fait signe de continuer. Cet acte a renforcé la confiance de Martin.

Il a montré ses plans de conception sur l'écran, puis a présenté les stratégies de promotion, la chaîne d'approvisionnement et les canaux de commercialisation qu'il avait en tête pour Atlas Beauty. Son éloquence et son professionnalisme impressionnent Jesse, qui hoche la tête avec enthousiasme en écoutant la présentation de Martin.

Le visage de Caroline est blanc comme un linge, et elle serre les poings. "Merde, c'était notre point fort !"

Rebecca n'a rien dit mais a lancé un regard froid à Leo, dirigeant silencieusement sa colère vers lui.

Au fil des années, Vesper Corporation s'était imposée comme une société dotée d'un processus opérationnel mature et systématique. Mais Martin n'avait joué aucun rôle dans le développement de Vesper ; il n'était qu'un voleur qui s'est précipité pour s'emparer de toute la gloire.

Après que Martin ait terminé son briefing, Jesse s'est levé et a commencé à applaudir. "Excellent !"

La réponse du reste des participants était clairement moins enthousiaste, si l'on en croit les tièdes applaudissements de la foule.

Pourtant, Martin n'a pu s'empêcher de sourire d'une oreille à l'autre en pensant : "Je ne m'attendais pas à ce que Jesse me soutienne ouvertement en public, mais il me fait une belle démonstration. Cet argent a été bien dépensé après tout."

"Merci beaucoup, Mr. Watson. Merci à tous d'avoir écouté." Martin leur a fait signe de se taire, le visage rayonnant. Soudain, il a entrevu Caroline et Rebecca.

Il louche pour en être sûr, puis sourit : "M. Watson, vous avez dû entendre parler du fameux 'Incident 316', non ?"

Les visages de Caroline et Rebecca ont pâli. Les autres représentants ont également commencé à chuchoter et à leur jeter des regards curieux.

"Si je me souviens bien, il s'agissait d'un incident au cours duquel toutes les usines alimentaires répertoriées sous le nom de la famille Ford ont été signalées pour faute professionnelle le même jour, exact ?"

"Les produits vendus par plusieurs entreprises appartenant à la famille Ford avaient des problèmes de contrôle de qualité, ce qui a entraîné l'empoisonnement de plus de 80 personnes."

"C'est arrivé le 16 mars, d'où le terme 'Incident 316'."

Les murmures de la foule ont donné un air sinistre au visage de Leo.

Jesse acquiesce. "Oui, j'en ai vaguement entendu parler. Pourquoi le mentionner ?"

"Pourquoi ?" Un regard de dédain se dessine sur le visage de Martin. "Eh bien, les représentants de la misérable société responsable de l'"Incident 316" sont présents ce soir. Honnêteté et intégrité. Ce sont les deux principes fondamentaux de la conduite d'affaires éthiques. Et cette société a échoué sur les deux points. Je suis convaincu que de tels actes frauduleux ne devraient jamais être tolérés dans nos milieux d'affaires."

"M. Watson", dit Martin, en désignant Rebecca et Caroline. "Vous êtes certainement d'accord pour dire que ces deux fraudeurs n'ont aucun droit de participer à l'événement d'aujourd'hui. Je suggère de leur demander de partir !"

"Vraiment ?" Jesse a dit avec un profond froncement de sourcils. "Je n'avais aucune idée qu'ils étaient impliqués".

C'était une filiale de la famille Ford qui s'était portée candidate à l'appel d'offres, et il l'avait mise sur la liste sans trop réfléchir. Ces entreprises alimentaires avaient été fermées bien avant la procédure d'aujourd'hui.

Tout à coup, Caroline et Rebecca se sont retrouvées au milieu de dizaines de regards accusateurs.

"Attendez une minute !" Caroline a riposté. "Nous avons été piégés ! Martin Bailey ! Comment osez-vous essayer de salir nos noms avec ce genre de calomnies !"

"Des mensonges ?" Martin a souri. "Je ne pense pas. Tout le monde ici a déjà tiré ses propres conclusions à votre sujet, je dirais." En effet, si l'on en croit l'atmosphère de la pièce, les suppositions de Martin étaient justes.

Jesse réfléchit un instant aux paroles de Martin, puis se tourne vers Caroline et Rebecca : "Désolé, mais je ne peux pas vous permettre de rester ici. Veuillez vous retirer de cet événement."